ایده‌ها کلید خلاقیت و نوآوری هستند. بدون یک ایده خوب، یک فعالیت و کسب و کار راه اندازی نمی‌شود. البته این را باید بدانیم ایده‌پردازی به تنهایی منجر به ایجاد یک کسب و کار نمی‌شود. عوامل زیادی در این فرآیند دخیل هستند. بدون شک ایده خوب یک نقطه طلایی در شکل گیری یک کسب و کار است. یک دوگانگی بین سرمایه‌گذاران و ایده‌پردازان بر روی ایده‌ها وجود دارد. کسانی که خود را صاحب یک ایده می‌دانند، عموما معتقدند که بخش عمده ملزومات کارآفرینی را دارند. گمان می‌کنند، تنها جزء کوچکی باقی مانده که سرمایه است. بنابراین اگر سرمایه‌گذار قانع نمی‌شود، به خاطر درک ضعیفش از دنیای کسب و کار است.
بخشی از سرمایه‌گذاران نیز تاکید دارند که ایده‌پردازان، بیش از هرچیز خیال‌پرداز و حراف هستند و می‌خواهند این حرف‌ها را به قیمت بالا بفروشند.
ایده چیست؟
ایده، مثال، صورت، انگاره یا طرح در حقیقت یک تصور ذهنی است. ایده‌ها همچنین می‌توانند مفاهیمی انتزاعی باشند که به شکل تصاویر ذهنی ارائه نمی‌شوند. به تعبیری ایده (Ideas) همان راه‌حل خلاقانه برای یک مشکل خاص است. در فرهنگ فارسی عمید در تعریف ایده آمده است: «اندیشه، فکر، خیال، تصور، رأی، عقیده، نیت، سلیقه ادبی و صنعتی». در فرهنگ لغت آکسفورد در زیر لغت ایده چند معنی بیان‌شده است. 1. یک طرح، فکر یا پیشنهاد، خصوصاً در مورد اینکه در یک وضعیت خاص، چه‌کاری باید انجام داد.2. یک تصویر یا نشانه در ذهن که نشان دهد انجام چه‌کاری مطلوب‌تر است. 3. هدف و مقصود.
فرهنگ لغت بازرگانی نیز ایده را فکر یا اندیشه خلاق که تلاش می‌کند یک مفهوم یا هدف را ارائه دهد، توصیف می‌کند.
بشر هر جا احساس نیاز کند و چالشی را سر راه خود ببیند دست به ایده‌پردازی می‌زند. این روند از ابتدای حیات و تمدن بشری شروع شده و تا همیشه ادامه دارد. ایده می‌تواند شامل یک مفهوم جدید (مانند اختراع چرخ) یا ترکیب مفاهیم از قبل شناخته شده (مثل روشن کردن آتش) باشد.
همه ما در طول روز بدون اینکه آگاه باشیم در حال ایده‌پردازی برای حل مسائل و مشکلات خود هستیم. مثل وقتی که فرد برای صرفه‌جویی در هزینه بنزین از دوچرخه استفاده می‌کند. مفهوم ایده می‌تواند به همین سادگی بوده و یا شامل یک اختراع کاملا نوآورانه باشد. نکته مشترک در تمام ایده‌پردازی‌ها حل مشکل با راه‌حلی خلاقانه است.
